Prenons les choses dans l'ordre.

Pour commencer, c'est quoi, un hébergeur ? Non, ce n'est pas un hôtelier. Ce n'est pas non plus le Camping des Flots Bleus.

On parle informatique. Héberger, c'est gérer pour le compte d'autrui des systèmes informatiques. Dis comme ça, je comprendrai que ça ne vous éclaire pas, c'est pourquoi nous allons examiner ce qui se passe tous les jours sur internet :

Vous voulez mettre en ligne votre site internet. Vous n'êtes pas informaticien, vous n'avez pas de serveur web, vous ne savez même pas comment on dit à toute la toile "c'est là ! Mon site, c'est là, à cette adresse ! allez-y !".

  • Pour ce faire, vous allez déléguer toute cette soupe technique à quelqu'un. Vous faites "héberger" votre site (pour des exemples d'hébergement de sites internet, gratuits ou payants, Google est votre ami).
  • L'hébergeur que vous allez choisir, qui saura mettre en ligne votre site, n'a peut-être même pas de serveur web, lui non plus... Son boulot, c'est de proposer l'enregistrement de votre nom de domaine, et des services divers : interpréteur php, base de données, mails, outils divers tels que blogs, wikis...). Alors ? Il délègue ! Il fait "héberger" ses services web, et ne s'occupe plus du matériel. Appelons-le "hébergeur web".
  • Et celui qui s'occupe du matériel, c'est... Nous. Appelons-nous "hébergeur matériel". Nous administrons les machines, la ligne internet, nous assurons la sécurisation de tout ça, pour le compte de l'hébergeur web. Nous nous chargeons de maintenir, surveiller, dépanner et au besoin changer les serveurs.

Est-ce un peu plus clair ? Une dernière chose à ce sujet : notre compétence ne s'arrête pas aux seules machines ni aux seuls sites web. Travaillant sur les systèmes et les logiciels depuis aussi longtemps que nous travaillons sur les matériels, notre champ d'action s'étend sur les services :

  • En ligne, services web (nous cumulons alors "hébergeur matériel" et "hébergeur web"), services mails, FTP, applications publiques et semi-privées (extranets)
  • Privés, au travers de VPN (tunnels privés entre vos stations (chez vous) et vos serveurs (chez nous) utilisant internet), vous accédez à vos applications, comme si elles étaient chez vous.

Pour finir, pourquoi "de proximité" ? Beaucoup des hébergeurs connus se trouvent dans les grandes métropoles. Pas simple quand vous habitez ce petit village, là-bas, à 500km de la capitale, et qu'il faut accéder à vos machines hébergées à Paris ! Et encore : quand les machines vous appartiennent (vraiment ou en location) et qu'on vous laisse y accéder ! Du coup, nous souhaitons rester proche de nos clients, dans tous les sens du terme. Proche géographiquement (si vous habitez le Poitou-Charentes, avec l'espoir de servir d'autres régions bientôt) et "relationnellement" : vous trouverez toujours un interlocuteur compétent pour répondre à vos questions ou prendre en charge vos problèmes.